Le poids apparent se définit comme la différence entre le poids réel d’un plongeur (ou de tout objet) et sa poussée d’Archimède. Il est égal à l’opposé de la flottabilité.
Si le poids apparent d’un objet est positif (c’est-à-dire si sa flottabilité est négative), il coule. Si son poids apparent est positif (si sa flottabilité est négative), il remonte.
Si l’on considère que la masse volumique de l’eau est de 1 kilogramme par litre (vrai en lac, mais approximatif en mer à cause de la salinité), on peut remplacer la poussée d’Archimède de l’objet (en kilogrammes) par son volume (en litres) :
\( Poids\:apparent_{(kg)} = Poids\:réel_{(kg)} – Volume_{(L)} \)Poids apparent