Un moyen de décompression est un élément permettant au plongeur de calculer les paliers qu’il aura à effectuer pour gérer sa désaturation.
Types
On distingue deux types de moyens de décompression :
- l’ordinateur de plongée
- les tables de décompression associées à un profondimètre et à une montre (historiques, rarement utilisées aujourd’hui)
Il a pu exister à une époque un autre moyen de décompression à mi-chemin entre les deux éléments ci-dessus : les timers, qui effectuaient la mesure de la profondeur et de la durée d’immersion, mais sans calcul de paliers (qu’il fallait utiliser avec les tables).
Le choix du moyen de décompression est libre. En effet, la loi indique uniquement que le plongeur encadré au delà de 20 mètres et le plongeur autonome doivent être munis :
d’équipements permettant de contrôler les caractéristiques personnelles de [leur] plongée et de [leur] remontée,
et qu’un guide de palanquée doit être muni :
d’équipements permettant de contrôler les caractéristiques de la plongée et de la remontée de sa palanquée.
Source : Code du Sport, livre III, titre II, chapitre II, section 3, article A322-80
Cohabitation des différents moyens
Plusieurs plongeurs peuvent utiliser différents moyens de décompression au sein d’une même palanquée : ordinateurs ou tables (et dans chaque cas, des modèles différents). La gestion de la cohabitation des différents moyens de décompression est connue sous le nom de gestion des procédures hétérogènes de décompression.