Un gilet de stabilisation (ou un gilet stabilisateur, une stab, souvent un gilet tout court) est un équipement de plongée en scaphandre permettant au plongeur de porter la bouteille et de gérer sa stabilisation.
Il est un élément du scaphandre. Il se présente généralement souvent sous la forme d’un sac à dos.
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Objectif
Le gilet permet au plongeur de :
- porter la bouteille sur le dos,
- gérer sa stabilisation en insufflant ou évacuant du gaz dans ou en dehors de la chambre à air,
- porter différents éléments de matériel dans des poches ou sur des anneaux : lampe ou phare, appareil photo, compas, ardoise, etc.
En outre, certains gilets permettent de :
- ranger le détendeur de secours et le manomètre dans des orifices dédiés pour éviter qu’ils ne traînent autour du plongeur,
- porter le lestage dont le plongeur a besoin dans des poches à plombs dédiées.
Types de gilets et composition
La répartition des poches d’air influe sur la position du plongeur :
- un gilet à gonflage latéral a la majeure partie de sa poche d’air au niveau de l’abdomen du plongeur : il favorise le maintien d’une position verticale, ce qui est utile en surface (avant et après la plongée),
- un gilet à gonflage dorsal a la majeure partie de sa poche d’air dans le dos du plongeur : il favorise le maintien d’une position horizontale, ce qui est utile pendant la plongée.
Une aile (ou wing) est un type de gilet à gonflage dorsal qui doit être montée sur un harnais.
Le gonflage du gilet se fait par introduction de gaz issu de la bouteille via un flexible dans la chambre à air. Ce flexible est branché sur un inflateur (ou direct system), relié à la chambre à air et muni de deux boutons permettant de gonfler ou dégonfler le gilet. L’inflateur prend souvent la forme d’un tuyau annelé situé sur une bretelle. Sur certains gilets, l’inflateur est nettement plus petit et est situé au niveau de l’abdomen.
Le gilet est muni de purges :
- une purge haute située au niveau d’un muscle pectoral (purge rapide),
- une purge basse située à l’arrière, en bas (purge rapide),
- une purge située sur l’inflateur que l’on actionne en appuyant sur un bouton (purge lente),
- une purge située sur l’inflateur que l’on actionne en tirant le tuyau annelé de l’inflateur (purge rapide, optionnelle).
Le gilet peut comporter ou non des poches à plombs, pour y positionner tout ou partie du lestage du plongeur. Ces poches peuvent être :
- abdominales, de part et d’autre du clip de fermeture de la sangle abdominale,
- dorsales ou fixées sur la sangle de maintien de la bouteille (trim weight).
Le gilet peut comporter ou non des poches, de tailles variables, permettant au plongeur d’y emporter du matériel. Sur certains gilets, les poches sont déportées sur les jambes.
Historique
Avant l’invention du gilet, les plongeurs portaient la bouteille sur le dos à l’aide d’un harnais. Par la suite est née la fenzy, une collerette gonflable ancêtre du gilet.
Maintien de la bouteille
La fermeture de la sangle de maintien de la bouteille est souvent un des premiers apprentissages en plongée.